Výzkum inhibitorů angiogeneze vedl od roku 1998 k testování malé molekuly nintedanibu. Původním zadáním bylo najít látku, která by selektivně inhibovala receptor pro vaskulární endoteliální růstový faktor (VEGFR-2), snižovala proliferaci buněk endotelu, měla dobrou biologickou dostupnost po perorálním podání a aktivitu v nádorových xenograftech prokázanou in vivo.
Výsledkem výzkumu byla registrace nintedanibu v Evropské unii v roce 2015, a to v indikaci idiopatické plicní fibrózy (IPF). Pacienti s IPF tak získávají historicky první možnost volby antifibrotického léku, pro nemocné, kteří nesnášejí pirfenidon nebo u nichž je pirfenidon kontraindikován, se nabízí srovnatelná alternativa.
Nintedanib rozšířil možnosti léčby nemocných s IPF.