Konfuciánská filosofie prošla ve dvacátém století výraznými změnami, ať už se to týkalo jejího samotného postavení ve společnosti či výraznějšího roztříštění přístupu učenců ke konfuciánské látce samé. Zároveň s tím jak se země východní Asie, Čína především, více otevíraly světu a musely se vyrovnávat s tím, co tento cizí svět přinášel, musela se s tímto cizím vyrovnat a otevřít se mu i konfuciánská filosofická tradice.
Konfucianismus musel tedy reagovat na západní filosofickou "tradici" a musel i zaujmout nějaký postoj k pro něj poměrně novému fenoménu demokracie.