Imunoterapie se stala vedle chirurgie, záření, intervenční radiologie a farmakoterapie (zahrnující chemoterapii a cílenou terapii) klíčovým léčebným postupem moderní onkologické léčby. Přestože byl pojem dohled imunitního systému u nádorových onemocnění navržen před více než čtyřiceti lety, až v důsledku poznání buněčných a molekulárních mechanismů v imunitním systému se myšlenka imunoterapie dočkala svého znovuobjevení.