Ve 13. století se objevily první pokusy o překonání církevního schismatu a uzavření unie. Vycházely z papežské kurie a byly podmíněny snahou o prosazení jejích podmínek mezi pravoslavnými, především uznání papežského primátu.
Tyto tendence se papežové snažili prosadit také na Rusi, a to v době, kdy byla zasažena ničivou expanzí Mongolů. Papežové vedli jednání s haličsko-volyňským knížetem Daniilem Romanovičem a novgorodským knížetem a později velikým knížetem vladimirským Alexandrem Jaroslavičem.
Jejich rozdílné reakce byly důsledkem odlišných podmínek, v nichž se jejich knížectví nacházela.