Jedním z historických znaků vývoje čínského práva je skutečnost, že na území Číny platilo více čínských právních řádů, což samo o sobě nebylo vnímáno na úkor fungování práva nebo jeho vymahatelnosti. Této historické zkušenosti využila vláda ČLR v souvislosti s navrácením někdejších čínských území Hongkongu v roce 1997 a Macaa v roce 1999 zpět Číně.
Bylo zřejmé, že zavést tam právo ČLR by bylo pro mezinárodní společenství nepřijatelné. Proto byl vymyšlen model "jedna země - dva systémy" umožňující těmto územím udržovat, vykládat a rozvíjet vlastní právní řád v soužití s právem ČLR.
Tento článek přináší některé zkušenosti z dvaceti let fungování tohoto mechanismu.