Výzkumný ústav místního hospodářství se zabýval jak humanitně i technicky orientovaným výzkumem, tak vývojem designu. Zábyval se širkou paletou činností od vývoje spotřebního zboží, přes výzkum norem, využití materiálů, po ekonomický průzkum a jiné.
Studie sleduje jeho vývoj a jeho postupné "zvědečtění", které vyvrcholilo spoluprací s ČSAV.