Studie je věnována rané diskuzi o pauperismu a sociální otázce v počátcích středoevropské industrializace na stránkách periodik habsburské monarchie s důrazem na českou publicistiku. Autoři textu (J.
Raška a M. Měřička) se snaží sledovat vývoj diskuze od počátku 30. let 19. století až do krachu revoluce 1848.
Všímají si přitom sémantické dynamiky pojmů a diskurzů, které byly v souvislosti s masovou chudobou užívány, i zahraničních vzorů, které přispívaly ke konkretizaci představ o příčinách a řešeních sociální otázky. Studie sleduje vývoj dobových reprezentací masové chudoby od všeobecného romantického odmítání modernizačního procesu k návrhům na řešení sociální otázky, které již byly formulovány na základě příslušnosti k nějakému politickému táboru.