Ateroskleróza a kardiovaskulární choroby jsou celosvětově vedoucí příšinou morbidity a mortality v populaci. Vedle tradičních rizikových faktorů se v patogenezi uplatňuje charakteristický chronický zánět.
Kromě revmatoidní artritidy a systémového lupus erythematodes jsou data týkající se kardiovaskulárního rizika u dalších zejména vzácnějších systémových onemocnění pojiva nedostatečná a výsledky studií si mnohdy protiřečí