V posledních letech dochází k nárůstu incidence nádorů hlavy a krku, které nejsou spojeny s anamnézou kouření a alkoholu. Tyto nádory jsou způsobeny infekcí vysoce rizikovými typy lidského papilomaviru (HPV) a postihují zejména tonzily a kořen jazyka.
Od nádorů způsobených primárně abúzem tabáku se odlišují rozdílným biologickým chováním i výrazně lepší prognózou. HPV status je významným prognostickým faktorem, nicméně dosud není prediktivním faktorem pro výběr léčebné modality.
V současnosti probíhá řada studií pro pouze HPV-pozitivní nebo HPV-negativní dlaždicobuněčné karcinomy orofaryngu.