Civilní procesní právo (a civilní proces jakožto předmět jeho úpravy) je veřejnoprávním odvětvím, směřujícím - jako každý proces - k autoritativnímu, státní mocí zaštítěnému řešení individuálního konfliktu nebo jiné kauzy. Úkolem civilního procesu je takto poskytovat ochranu právu soukromému. V tomto smyslu je civilní procesní právo mezi ostatními procesními odvětvími jedinečné, neboť tyto (trestn í proces, správní proces) slouží právu veřejnému.
Specifický charakter civilního procesu nemůže zůstat bez vlivu na jeho povahu: civilní proces je tím do značné míry determinován. Dispozitivnost, kontradiktornost, projednací princip, nalézání práva jako podklad deklaratorních rozhodnutí, tedy celkově rozhodování sporů o právo mezi rovnými subjekty - to jsou znaky civilního procesu určované povahou soukromého práva, jemuž civilní proces slouží.