Výživa u novorozence má zajistit nejen udržení a obnovení integrity organismu, ale také jeho růst a vývoj. Volba optimálního způsobu výživy je jedním z předpokladů úspěšné terapie.
Při funkčním gastrointestinálním traktu (GIT) má enterální výživa vždy přednost před výživou parenterální, mateřské mléko (MM) má přednost před umělou stravou. Důvodem je zejména poškození funkč- ní integrity GIT, které nastává již po 7 dnech nedostatečného enterální- ho příjmu.
U kriticky nemocných pacientů je tato doba ještě kratší. MM má přednost před stravou umělou kvůli přítomnosti slizničních imunoglobulinů a růstových faktorů, které se uplatňují zejména při ochraně střeva před translokací bakterií a při růstu střeva (což má význam zejména u pacientů s hraniční délkou střeva vzhledem k možnosti rozvoje syndromu kr átkého střeva a exsudativní enteropatie).