Globální systém je určován a vytvářen vztahy různé povahy, a to jak v přírodní, tak i v sociální sféře. Zatímco přírodní globální systémy změnám v čase podléhají pozvolněji a jsou probádány relativně dostatečně, společenské globální systémy se vyvíjejí o poznání dynamičtěji a jsou tak stále předmětem diskuzí a nezřídka i spekulací.
V tomto článku se zaměříme právě na rychle se proměňující systémy ekonomického, sociálního, kulturního, technologického či politického charakteru, na jejich vývoj a na to, kteří aktéři v nich hrají důležitou roli.