V současném mezinárodním právu může vyvstat otázka, jaký je význam státní příslušnosti. Tato kapitola je zaměřena jednak na státní příslušnost fyzických osob - v české terminologii se u fyzických osob používá pojem státní občanství - a dále na příslušnost lodí.
V anglické terminologii se všech těchto případech používá pojem příslušnost (nationality). W.
W. Bishop v tomto směru uvádí, že příslušnost (nationality) má širší význam než občanství (citizenship), které je podle něj primárně spojeno s plnými občanskými a politickými právy.
Pojem příslušnost je používán i v příslušných mezinárodních smlouvách, jak ve vztahu k fyzickým osobám, tak i k právnickým osobám nebo lodím a jiným objektům.