Vápenaté ionty hrají významnou roli v regulaci buněčného metabolismu. V posledních letech je věnovaná mimořádná pozornost funkci mitochondriálního póru přechodné propustnosti (MPTP).
Ten při krátkodobém, reverzibilním otevření chrání buňky před oxidačním poškozením, při dlouhodobém, ireverzibilním otevření dochází k indukci procesů vedoucích ke smrti buňky. Daří se prokazovat řadu látek, které funkci MPTP pozitivně či negativně ovlivňují, avšak molekulární struktura tohoto membránového póru zůstává stále nejasná.
V této práci jsou shrnuty současné znalosti o funkci a regulaci MPTP, neúspěšné snahy o objasnění jeho molekulární struktury a je uveden výčet nemocí, na jejichž patogenezi má MPTP významný podíl.