Ve 21. století se respektování důstojnosti člověka zdůrazňuje v souvislosti se závěrem života a umíráním. Tato diskuse se rozvíjí v souvislosti s pokroky vědy, pronikáním techniky do medicíny a úspěchy lékařů s prodlužováním lidského života.
Pokroky v lékařství jsou vítané, ale přinášejí z hlediska etiky řadu otázek, o nichž je nutno diskutovat. Mezi důležité diskutované otázky patří pojímání důstojnosti lidského života.
V čem spočívá důstojnost člověka vůbec, v čem ve stáří a v posledním úseku jeho života? Důležitý je také fenomén naděje.