Kniha se zabývá problémem étosu v jeho rozličných dějinných podobách. S využitím Husserlovy metody fenomenologické redukce sledujeme smysl étosu v horizontu jeho dějinnosti.
Jednotlivé epochy a z nich se časující světy jsou popsány v jejich podstatných charakterech. Podle tohoto projektu je kniha rozdělena do tří hlavních částí: 1. řecký kosmos, 2. římsko-křesťanské universum, 3. subjektivita.
Kniha je vedena ideou, že rozumění kontextu, v němž příslušná znalost dává teprve smysl, je klíčovou kompetencí učitele.