Článek přináší současnou reflexi slavného Hegelova výroku "Co je rozumné, to je skutečné; a co je skutečné, to je rozumné", který se v minulosti stal obětí častých dezinterpretací. Na základě úvah Jean-François Kervégana, který citaci překládá jako "Co je rozumné, to se stává efektivním/skutečným/faktickým, a efektivní/skutečné/faktické se stává rozumným", se článek zaměřuje na jednu z možných ilustrací Hegelovy myšlenky: Zolův román Mistrovské dílo je zajímavou analýzou pojmů "realita", "racionalita" a "efektivita", které jeho autor zkoumal v oblasti literatury i výtvarného umění.
Skrze spory jeho fiktivních postav Pierra Sandoze a Clauda Lantiera dnes navíc můžeme nahlédnout do dobových debat samotného Émila Zoly s jeho přítelem Paulem Cézannem.