Vévodství opavské bylo vytvořeno v roce 1318 a stalo se jedním z lenních knížectví České koruny. Během následujících dvou staletí bylo za vlády vedlejší větve přemyslovské dynastie opakovaně děleno mezi její mužské příslušníky.
Cílem studie je zpřístupnit všechny dobové dokumenty a zprávy o těchto děleních a posoudit právní postavení jednotlivých částí země, které se takto vydělovaly. Obzvláště rozdělení v roce 1377 bylo zásadní a vedlo k vytvoření tří celků s velkou mírou nezávislosti.
Avšak zatímco Krnovsko se v průběhu 15. století skutečně transformovalo ve svébytné knížectví, existence Hlubčického vévodství byla jen velmi epizodická.