Na umělecké scéně třicátých let 20. století v Sovětském svazu došlo k celé řadě změn. Po bouřlivém vývoji dvacátých let byl roku 1934 za jediný oficiální umělecký směr stanoven socialistický realismus a bylo nutné vymezit jeho zásady.
Přestože nová pravidla byla nejprve stanovena pro literaturu, dají se vztáhnout též na výtvarné umění, které navíc lépe plní jednu z hlavních úloh nového umění - dokáže ovlivnit mnohem větší počet lidí. Na základě témat, která byla zobrazována během třicátých let je možné rekonstruovat základní rysy nového směru - zobrazování minulosti, zobrazování přítomnosti/budoucnosti a zobrazování nového člověka (hrdiny) socialistické společnosti.