Abstrakt
V odborné literatuře o baháʾismu se můžeme setkat s tvrzením, že baháʾismus je jedno z nejrychleji šířících se náboženství na světě. Mezi počty stoupenců, které udávají baháʾistické instituce, popř. jiné organizace jako např.
Association of Religious Data Archives (the Arda), a mezi údaji ze sčítání lidu, je však řádový rozdíl - Arda udává až 11x větší údaje než sčítání lidu. Základním metodologickým předpokladem tohoto textu je, že údaje ze sčít ání lidu chápu jako ukazatel aktivních stoupenců baháʾismu, zatímco údaje baháʾistických institucí a Ardy chápu jako ukazatel celkového počtu stoupenců, aktivních i neaktivních.
Intencí textu je zdůvodnění, proč se k baháʾismu ve sčítání lidu hlásí nízký počet stoupenců (zhruba 700 tisíc), přesto, že většina stoupenců baháʾismu jsou ti, kteří k baháʾismu aktivně a dobrovolně konvertovali (zhruba šest až sedm milionů). Navzdory tomu, že výklad a hledání odpovědi na mnou položenou otázku není třeba lokalizovat do konkrétní země, budu problémy ilustrovat vývojem baháʾismu v Severní Americe, neboť z této oblasti jsou k dispozici nejdetailnější statistiky a doklady. ʿAbdulbaháʾ, jedna z nejautoritativnějších postav baháʾismu, zároveň Severní americe přiřkl hlavní roli v dějinách spásy, navzdory tomu, že historicky má baháʾismus kořeny v Íránu a Iráku.