Po roce 1848 došlo v podunajské monarchii ke zrušení většiny šlechtických výsad a šlechtický titul se proměnil ve zvláštní formu státního vyznamenání, jehož charakter byl výjimečný svou formou. Neobyčejný nárůst nobilitací, ke kterému došlo po polovině 19. století, a oslabení pozic rodové šlechty v důsledku změn po roce 1848 měl za následek uzavírání rodové aristokracie a vyhloubení hlubokého příkopu mezi starou a novou šlechtou.
Neúspěšná politika vytváření elit patří mezi příčiny rychlého rušení šlechtictví po roce 1918.