Díky pokrokům v experimentální manipulaci s mikroskopickými systémy zažíváme v dnešní době žeň nových objevů ve výzkumu tepelných motorů. Získané výsledky ukazují, jak konstruovat tepelné motory pracující při maximální dovolené termodynamické účinnosti dané účinností Carnotova cyklu a dodávající nenulový a stabilní výkon, což je ve standardních učebnicích termodynamiky považováno za nemožné.