K zajištění cílů, úkolů i základních funkcí veřejné správy a k naplnění účelu zákonných úprav v jednotlivých odvětvích a oborech veřejné správy disponují správní orgány řadou právních nástrojů mocenského charakteru. Aby zajistily plnění právních povinností adresáty veřejné správy, mohou správní orgány užít donucení nepřímé (realizovat sankce) nebo donucení přímé (zajistit nucené splnění právní povinnosti).