Hrudní chirurgie směřuje na první pohled dvěma odlišnými směry. Jeden můžeme s nadsázkou nazvat minimalistický, kdy jde o rychlý rozvoj minimálně invazivní hrudní chirurgie (MITS - minimal invasive thoracic surgery).
Druhým směrem je trend jakoby opačný, maximalistický, který představuje stále větší radikalitu výkonů, využití extenzivních chirurgických přístupů a provádění rozsáhlých resekcí objemných tumorů se vztahem k velkým cévám, srdci, dýchacím cestám, hrudní stěně, bránici a následné rekonstrukce s použitím extrakorporální membránové oxygenace či konvenčního mimotělního oběhu.