Předčasný porod je asociován se zvýšenou respirační morbiditou a mortalitou. Závažnost trvalých strukturálních a funkčních změn obvykle narůstá nepřímo úměrně gestačnímu věku a porodní váhové kategorii.
Chronické plicní postižení z nezralosti se rozvíjí především u dětí z těžké (porod ve 28. až 31. gestačním týdnu) a extrémní prematurity (porod před ukončeným 28. týdnem) a jeho rozvoj nemusí být podmíněn stanovením diagnózy bronchopulmonáln í dysplazie. Přestože pokroky moderní medicíny v oblasti dechové podpory i farmakoterapie zmírňují dopady předčasného porodu na křehký vyvíjející se respirační systém, zároveň vedou k celkovému nárůstu počtu dětí s těžce nevyzrálým respiračním systémem.
Celkový počet dětí se závažným CLDI se tak nemění. Nezralost i řada dalších přídatných faktorů mohou vést k trvalému postižení respiračního systému, jehož klinická manifestace se v průběhu dětského věku spíše zmírňuje, do dospělosti však přetrvává funkční i strukturální abnormita s nejistou prognózou.