Abstrakt
Vincenz Priessnitz se narodil 5. 10. 1799 v osadě Gräfenberk nad tehdejším Frývaldovem. Z mládí mu utkvěla v paměti zkušenost s účinky chladné vody na léčebný proces.
Srazil jej totiž kopytem splašený kůň a následně jej přes hrudník přejelo kolo povozu. Zraněný nejen přežil, ale dokonce na něm úraz nezanechal žádné vážnější následky.
Zlomená žebra srovnal o hranu židle a na hrudník si vytrvale přikládal obklady, máčené ve studené vodě nedalekého potůčku. Postupně za ním začali docházet sousedé s řadou svých zejména poúrazových problémů.
Priesnitz setrval u své osvědčené metody, při podvrtnutí, vymknutí a podobných úrazech aplikoval nadále studenou vodu - ke koupelím, obkladům a k pití. "Vodní doktor" byl postupně vyhledáván i zdaleka, takže již v r. 1818 se rodný dům stal malým vodoléčebným ústavem, který dal základ dalšímu růstu. V r. 1938 přibyl tzv. velký lázeňský dům, dodnes stojící.
Z Gräfenberku se postupně stávalo světoznámé lázeňské středisko. Nemocný byl buzen kolem čtvrté hodiny ranní, následovala potná kůra, lázeň ve studené vodě, střídmá snídaně, během dne další vodní procedury většinou v přírodě, střídmý oběd a večeře ve společné jídelně.
Po večeři, ke které se podávalo studené mléko a chléb s máslem a která se konala mezi 19. a 20. hodinou, dostávali ještě někteří nemocní sedací nebo nožní lázeň. Ve 22 hodin šli všichni nemocní spát.
Pohybová aktivita pacientů spočívala především v pěší chůzi k lesním pramenům v okolí lázní. Čistá přírodní voda sloužila jednak k pití, jednak k omývání, brouzdání a sprchování. Po dostavbě tělocvičny byla k dispozici cvičení na různých nářadích a posilování, přiměřeně schopnostem jednotlivých klientů. Často se využívala pracovní terapie - v jejím rámci pacienti sekali, řezali či přenášeli a ukládali palivové dříví, v zimně pak hrabali, odhazovali a odklízeli sněhové spousty.
Délka léčebné kůry byla od jen tří týdnů (málokdy) do několika měsíců. V r. 1839 bylo zaznamenáno 1544 hostů.
Zakladatel lázní v sychravém podzimu nastydnul a 28. 11. 1851 zemřel. Dodnes lázně Jeseník nabízejí svým hostům vše, co propagoval jejich zakladatel - vodní procedury, pobyt a pohyb na čerstvém vzduchu a střídmou zdravá strava.