Běžné klasifikace středoevropské živé přírody běžně vycházejí z představy, že její charakter určují kombinace v čase neměnných (synchronních) parametrů. Takový přístup však k vysvětlení veškerých pozorovaných rozdílů nedostačuje.
Paleoekologický výzkum přesvědčivě ukazuje, že kořeny rozdílů jsou do velké míry podmíněné historicky.