Osteoporóza je definována od roku 1994 jako: "Onemocnění, které je charakterizované nízkou kostní hmotou a poruchou mikroarchitektury kostí, které vedou ke zvýšené lomivosti kostí a následně ke zvýšenému riziku zlomenin". Kostní hmota je měřena pomocí dvouenergiového celotělového denzitometru a spolu s přítomností osteoporotické zlomeniny jsou základními nástroji při určení diagnózy osteoporózy.
Osteoporotická zlomenina představuje jednak následek osteoporózy, ale stejně tak je i jedním z diagnostických kritérií. Správné vyhodnocení prodělané zlomeniny pro určení, zda se jedná o osteoporotickou "křehkou" zlomeninu, je proto naprosto zásadní.