Královská švédská akademie věd udělila Nobelovu cenu za fyziku roku 2019 třem vědcům, kteří významně přispěli ke studiu vesmíru. Polovinu ceny získal jeden z předních žijících kosmologů James Peebles.
Od počátku 60. let systematicky a důkladně studuje fyzikální procesy odehrávající se v raném vesmíru i během jeho následné evoluce. Zásadně tím ovlivnil moderní kosmologii, z níž se nyní stala ucelená a věrohodná vědní disciplína opírající se o logický systém teoretických modelů podporovaný velmi přesnými pozorováními.
Peebles je odborníkem především na primordiální vznik prvků, reliktní mikrovlnné záření a formování galaktických struktur. Jeho vědecké práce, knihy a učebnice inspirovaly bezpočet kolegů i studentů.