Virus SARS-CoV-2 představuje pro imunitní systém komplexní podnět, který indukuje komplexní protivirovou obranu. Ta zahrnuje epitelové bariéry, vrozenou a specifickou imunitu.
T lymfocyty reagují specificky na antigenní peptidy odvozené od všech imunodominantních složek SARS-CoV-2. B lymfocyty reagují tvorbou protilátek především na glykoproteiny S a proteiny N viru SARS-CoV-2.
Expozice přirozené infekci SARS-CoV-2 nebo aktivní imunizace indukuje imunitní paměť T a B lymfocytů a také zvyšuje obranný potenciál vrozené imunity. Přítomnost specifických protilátek proti antigenům S a N SARS-CoV-2, které se rutinně stanovují, vypovídá pouze o předchozí expozici viru.