Konspirační teorie jsou relativně novým kulturním fenoménem, který se začal masově šířit zejména koncem 20. a začátkem 21. století. Nabízejí tzv. "alternativní" výklad událostí, popírají konvenční chápání světa, založené na vědeckém poznání a zprostředkované zprávami z médií.
Cíleně podkopávají důvěru ve vládu, ve volby, v demokratický stát, ve vědu, v média a v otevřenou společnost. Pandemie infekční nemoci COVID-19 dodala příznivcům konspiračního uvažování ideální živnou půdu pro jejich působení, což však příkře kontrastuje s potřebou koordinovaného chování napříč společností, nezbytného k omezení dopadů závažné choroby.