Abstract
En la tradición española, los verbos modales ocupan una posición específica - se denominan perífrasis modales y forman parte de las perífrasis verbales de infinitivo. En los trabajos dedicados al estudio de la modalidad, se ven eclipsados por los modos verbales.
Los verbos modales, como recursos polivalentes, expresan varios significados deónticos (p. e. la obligación, la necesidad) y epistémicos (p. e. la suposición, la posibilidad). En la tesis doctoral tratamos de elaborar una clasificación de los significados de los verbos modales a base de la teoría cognitiva de Ronald W.
Langacker quien delimita los verbos modales como los llamados grounding elements, o sea, los recursos que expresan los significados implícitos. La ponencia se centra en el análisis de la perífrasis deber (de) + infinitivo desde el punto de vista de los elementos ground (el interlocutor, el destinatario, la fuerza modal, la barrera y los indicios externos).
Trabajando con los criterios y basándonos en el concepto de los elementos ground, llegamos a la conclusión de que es posible establecer tres categorías semánticas de dicha perífrasis.