Abstrakt
Ořešák královský (Juglans regia L.) je mohutný listnatý strom, jehož plody jsou charakteristickým doplňkem podzimu. O místě původu ořešáku se ve vědeckých kruzích dodnes vedou diskuze, obecně je za jeho domovinu považována oblast Středozemního moře nebo Střední Asie.
Nedávna studie z roku 2017 popisuje, že lidé k jeho rozšíření a křížení po Evropě přispěli už v mladší době bronzové a později také v době Římské říše (Pollegioni et al., 2017). K rozšíření po Asii přispěla hlavně Hedvábná stezka a v 17. století se ořešák dostává také do Ameriky.
Strom obvykle dorůstá do výšky 20 - 25 metrů, někdy ale může dosáhnout výšky až 45 metrů. Běžně se dožívá kolem 100 let, výjimečně až tři staletí.
Mnohé druhy ořešáků poskytují plody až po výrazně delší době od zasazení, často až po 8 - 10 letech. Existují také druhy plodící po 5 - 7 letech, štěpované ořešáky plodí i dřív.
Větší výnosnost plodů lze očekávat přibližně po 20 letech, avšak ořešáky pěstované pro komerční účely dosahují nejlepší výnosy po 30 letech, někdy také později. Zdravý dospělý strom pak může za rok poskytnout kolem 30 - 160 kg ořechů, ovšem maximální výnosy nelze očekávat každoročně.
V roce 2019 dosáhla celosvětová produkce ořechů (se skořápkou) 4,5 milionů tun, z toho až 56 % (2,52 milionů tun) vyprodukovala Čína. Praktické využití nachází nejen jádra ořechů ale i různé části plodů (Obrázek 1).
Dřevo ořešáků nachází také významné uplatnění v dřevařském průmyslu.