Podstatou publikace je výběr klíčových myšlenek vybraných skladatelů z článků, rozhovorů atd. v českém překladu doposud nepublikovaných. Myšlenky moderních skladatelů jsou pandánem obdobné publikace Myšlenky moerních malířů.
Jednotlivé kapitoly obsahují odborné studie a charakteristiku tvorby vybraných autorů. Texty jsou doplněny notovými ukázkami a portréty vybraných skladatelů.