Potřeba zákazu jaderných zkoušek byla státy pociťována již od padesátých let 20. století. Jaderné zkoušky prováděné v atmosféře nebo na moři měly negativní vliv na životní prostředí a na životy a zdraví lidí.
V padesátých letech 20. století prováděly USA a Velká Británie např. jaderné pokusy v oblasti Tichého oceánu (Marshallovy ost- rovy a Vánoční ostrovy). Později zahájila v Tichém oceánu jaderné zkoušky i Francie (atol Mururoa).