Jazyk byl jedním znejdůležitějších znaků identity a sehrál klíčovou roli ve všech státech bývalého SSSR. Vlády nově vzniklých nezávislých států se ocitly pod tlakem svých etnik, která požadovala schválení jazykových zákonů a ústav vyhovujících dominantní národnostní či etnické skupině.