Expertní systémy jsou programy, které se snaží usnadnit lidské rozhodovací postupy ve velmi specifických či odborných oblastech. Složené jsou ze znalostní báze a odvozovacího mechanismu.
Zadané informace kombinují a využívají k tvorbě nových, do souboru nevložených závěrů. Systém jako celek tak dovede podávat odpovědi na otázky, k jejichž zodpovězení by jinak bylo potřeba vícero lidských expertů pro zvážení všech zúčastněných oblastí zájmu.
V oblasti vzácných onemocnění je tento koncept extrémně výhodný, vzhledem k nutnosti spolupráce více odborníků a z podstaty věci méně časté osobní zkušenosti jednotlivých ošetřujících s konkrétním onemocněním. Projekt ERN Cranio přichází s možností vytvořit síť, která propojuje jednotlivá evropská pracoviště, shromažďuje data o pacientech se vzácným kraniofaciálním onemocněním a tvoří prostředí, které pomáhá v diagnostice a terapii těchto onemocnění.
Tento článek definuje expertní systémy, představuje jejich možnosti a limity. Prezentuje koncept projektu ERN Cranio a monitoruje současnou situaci zabývající se diagnostikou vzácných onemocnění.