Aterosklerotické postižení karotických tepen je jednou z významných příčin vzniku ischemického iktu. Je důležité rozlišovat, zda řešíme stenózu symptomatickou, nebo asymptomatickou.
Symptomatická stenóza karotické tepny je definována tím, že v posledních 6 měsících přivodila nemocnému neurologický deficit v podobě tranzitorní ischemické ataky nebo iktu v povodí zásobeném danou karotickou tepnou. Zatímco každý nemocný s akutní symptomatologií mozkové ischemie (nebo amaurosis fugax) musí být okamžitě převezen na specializované neurologické oddělení a je řešen tam, nález asymptomatické stenózy je složitější k rozhodnutí o správném typu léčby – zda má být pacient dále veden konzervativně (většina ano), nebo v některých případech má být nemocný indikován k revaskularizaci, ať již chirurgické, nebo endovaskulární.
K odhalení asymptomatické stenózy vede buď cílené vyšetření nemocného se zjištěným šelestem na krku, nebo náhodný nález při zobrazení krku. U všech nemocných s nálezem stenózy společné nebo zejména vnitřní karotické tepny (případně vertebrální tepny) je základním přístupem tzv.
BMT (best medical therapy), která stojí na razantní léčbě rizikových faktorů aterosklerózy a dosažení příslušných cílových hodnot intervenovaných parametrů.