Jen velmi těžko by bylo možné nalézt větší ekonomickou tragédii 20. století, než je špatná výkonnost ekonomik subsaharské Afriky. Tato stať má tří cíle: (1) zanalyzovat a systematizovat alternativní vysvětlení kořenů špatné ekonomické výkonnosti v subsaharské Africe, (2) poukázat na jevy, které současné přístupy dokáží jen omezeně vysvětlit, a na základě předcházejícího (3) načrtnout alternativní přístup k podstatě ekonomických potíží v Africe jakožto slibný směr budoucích výzkumných úvah.