Článek popisuje proměnu předmoderní pouliční zábavy v moderní cirkusovou a varietní kulturu. Vedle rekapitulace obecného historického rámce na příkladech několika vybraných středoevropských měst se text zaměřuje rovněž na teoretickou otázku vztahu tradice a modernity.
Rekonstrukce života Barbary Schreierové slouží jako reprezentativní příkladu popisované historické změny.