Právo na zákonného soudce vyjadřuje rovné postavení všech před zákonem i soudem a zároveň kategorický zákaz stanovit příslušnost soudu jinak než zákonem. Jakékoli svévolné ad hoc určování soudce či soudců k řešení jednotlivých případů je Listinou zakázané a brání ovlivňování soudního řízení i jeho výsledku.
Princip zákonného soudce představuje v demokratickém právním státě jednu z garancí nezávislého a nestranného soudního rozhodování. Představuje atribut soudcovské nezávislosti, zajištěné trvalým ustanovením soudce, jeho neodvolatelností a bez souhlasu soudce i nepřeložitelností k jinému soudu.