Onkologičtí pacienti patří mezi nutričně nejohroženější skupinu nemocných. Nádorová kachektizace je chronický a progresivní proces; nejedná se o prosté hladověn í, v důsledku aktivovaného systémového zánětu je akcentovaný katabolizmus bílkovin a úbytek svaloviny.
V průběhu onkologického onemocnění dochází k opakované inzultaci nutričního stavu, a to všemi modalitami onkologické léčby (operace, chemo- i radioterapie) a vznikajícími komplikacemi, což vede k závažnému a progresivnímu oslabení organizmu, někdy i s nutností ukončení onkologické terapie.