Polékové akutní pankreatitidy patří celosvětově mezi nejvzácnější akutní pankreatitidy. V mezinárodní literatuře i statistických souborech je jejich výskyt udáván mezi 0,1 % až 2 % všech případů akutní pankreatitidy.
K dnešnímu dni je definováno více než 200 potenciálně nebezpečných léků, které mohou indukovat akutní pankreatitidu. Exaktní mechanismus této polékové reakce je nejasný a diagnóza se opírá většinou o vyloučení jiných, mnohem častějších příčin pankreatitidy (hlavně biliární a alkoholové) a časovou souvislost s podáním nové, potenciálně rizikové medikace.