Koloniálne vojny bežne sprevádzali budovanie a udržiavanie (nielen) zámorských impérií v 19. storočí. Boli však považované za zásadný odklon od pravidelnej vojny medzi "symetrickými" armádami európskych štátov.
Odlišné a často nemilosrdnejšie vedenie boja, rozdielne vojenské kultúry, ako aj orientalistické a rasistické vnímanie "druhého", mali za následok, že tieto vojny pre európske vojenstvo pôsobili irelevantne. Cieľom prednášky je predstaviť fenomén týchto takzvaných "malých" vojen v dobovom vojenskom myslení, aj v praxi.
A to, ako napriek očakávaniam ovplyvnili "pravidelné" vojny a naše uvažovanie o ozbrojených konfliktoch.