Karcinom žaludku je heterogenní onemocnění s výrazně geograficky vázaným výskytem. Incidence klesá, přesto celosvětově představuje 4.-5. nejčastější malignitu a je na třetím (někdy udáváno čtvrtém) místě příčin úmrtí onkologických nemocných.
Diagnostika karcinomu žaludku je obvykle pozdní (s výjimkou zemí, kde je zaveden screeningový program) a z toho vyplývají neradostné léčebné výsledky.