Slovo "sankce" se dnes používá více než kdy předtím v médiích, politických prohlášeních i v právním diskurzu. Kromě velmi široce používaného pojmu "sankce" se v dokumentech Evropské unie objevuje především pojem "omezující opatření".
V terminologii mezinárodního práva je to pak především pojem "protiopatření" (z pohledu obecného, obyčejového práva, jako moderní ekvivalent mírových represálií), tedy individuálních donucovacích opatření, popřípadě "bezpečnostní opatřen í", což je termín používaný v některých smlouvách. Mnohdy se tyto termíny používají promiscue, což přispívá k pojmové konfúzi.