Článek je věnován obsahu ústavního principu nullum tributum sine lege, jak je obsažen v čl. 11 odst. 5 Listiny základních práv a svobod. Přestože se jedná o důležité ústavní pravidlo k ochraně základního práva na vlastnictví, a jeden z vůdčích principů finančního práva, o obsahu toho, co představuje poplatek, panují spory.
Autor popisuje, jak toto pravidlo chápe právní teorie a formuluje znaky, které odlišují (veřejnoprávní) poplatek od (soukromoprávní) úplaty.
Následně článek aplikuje teoretické závěry na konkrétní příklady aplikačně praxe. Na nich článek rozebírá sporné otázky, reflektuje praxi orgánů veřejné moci a analyzuje, kdy se (ještě) jedná o soukromoprávní úplatu a kdy už o poplatek ve smyslu čl. 11 odst. 5 Listiny. Autor se přitom zaměřuje zejména na sociální právo na (bezplatné) vzdělání a na rovný přístup k obecnímu bydlení.