Autor přináší inovativní pohled na freudovskou psychosexuální teorii, kterou rozšiřuje o společenské vlivy, čímž se stává průkopníkem rámce psychosociálního vývoje. Podle jeho teorie má každý jedinec v každém věku určitý úkol a jeho splněním získává určitou hodnotu.
Spojením klinické psychoanalýzy s novým přístupem ke kulturní antropologii se snaží ukázat, že zásadní vliv na osobnost má kultura, v níž jedinec vyrůstá.