O zánětu se už ví, že tvoří nedílnou součást aterosklerotického procesu. V posledních letech se soustředila pozornost na úlohu, kterou v procesu aterogeneze hraje C-reaktivní protein (CRP).
Přestože názory v tomto směru zatím nejsou jednoznačné, má se za prokázané, že CRP je nejen markerem, ale i aktivním mediátorem aterosklerotického procesu. Pentraxin 3 (PTX3) je nově popsaným reaktantem akutní fáze, který sdílí některé biologické a funkční vlastnosti CRP