Během posledních let se v léčbě různých nemocí užívá stále více biologických prostředků jakými jsou např. cytokiny, monoklonální protilátky a fůzní proteiny. Jejich použití významně klinicky zlepšilo stav mnoha pacientů, ale na druhé straně se objevilo i mnoho nežádoucích účinků.
Na základě specifických vlastností biologických prostředků je navrhována nová klasifikace těchto nežádoucích účinků, která je příbuzná ale zcela odlišná od klasifikace vedlejších účinků pozorovaných po chemických látkách a léčivech. Tato klasifikace rozlišuje 5 odlišných typů; zejména klinických reakcí díky vysokým hladinám cytokinů (typ alfa), hypersensitivitu díky imunitní reakci proti biologickým prostředkům (typ ß), syndromy imunitní či cytokinové nerovnováhy (typ gama), symptomy vznikající na základě zkřížené reakce (typ delta) a symptomy nepřímo postihující imunitní systém (typ omega).